Dentadura postiza: cuidados, qué hacer si se mueve o molesta, y cuándo cambiarla

Una dentadura que de repente se mueve al hablar, una rozadura que no termina de curar o la duda de si hay que quitársela para dormir. Son situaciones muy habituales para quien lleva una dentadura postiza, y no son pocas las personas que la usan: según la Encuesta de Salud Oral en España de 2020, uno de cada tres adultos mayores de 65 años lleva una prótesis removible. Aunque los implantes se han convertido en la opción preferente para reponer los dientes perdidos, el Consejo General de Dentistas recuerda que no son viables en todos los casos, y las dentaduras siguen siendo la solución para muchos pacientes.

Una dentadura bien cuidada y bien ajustada permite comer, hablar y sonreír con comodidad, pero no es para toda la vida. La boca cambia con los años, y la prótesis tiene que adaptarse a esos cambios. En Martínez Rioboo, nuestra clínica dental ubicada en el centro de La Coruña, revisamos el ajuste de cada prótesis y te explicamos cómo cuidarla en casa para que te dure el mayor tiempo posible en buen estado.

¿Qué es una dentadura postiza y qué tipos hay?

Una dentadura postiza es una prótesis removible, es decir, que se puede quitar y poner, y que sustituye una parte o la totalidad de los dientes y los tejidos cercanos. A diferencia de los puentes, que van fijos, la dentadura se retira para limpiarla y para descansar. Según cuántos dientes falten, hay dos grandes tipos.

Dentadura completa

Se utiliza cuando faltan todos los dientes de una arcada, ya sea la superior, la inferior o ambas. Al no haber dientes en los que sujetarse, se apoya sobre la encía y el hueso que hay debajo. Es la que popularmente conocemos como «dentadura».

Dentadura parcial removible

Se utiliza cuando todavía quedan algunos dientes naturales. Está formada por una estructura de resina o de metal que se sujeta a esos dientes mediante ganchos. En este caso, cuidar bien los dientes que quedan es tan importante como cuidar la propia prótesis, porque son los que la mantienen en su sitio.

Cómo cuidar la dentadura postiza cada día

Aunque los dientes de una dentadura no tienen caries, la prótesis acumula placa bacteriana igual que los dientes naturales, e incluso puede llegar a formar sarro si no se limpia bien. Una buena rutina diaria evita manchas, mal olor e infecciones, y alarga la vida de la prótesis.

La rutina de limpieza paso a paso

Las recomendaciones de organismos como el NHS británico, la Mayo Clinic o la Asociación Dental Americana (ADA) coinciden en lo esencial:

• Enjuágala después de comer. Quítatela y pásala por agua corriente para eliminar los restos de comida.
• Cépillala a diario. Hazlo al menos una vez al día, aunque lo ideal es por la mañana y por la noche. Usa un cepillo de cerdas suaves o uno específico para prótesis, con jabón suave, y limpia todas las superficies, por dentro y por fuera.
• Límpiala sobre una toalla o sobre el lavabo con un poco de agua. Cuando está mojada resbala con facilidad, y si se cae sobre una superficie dura puede romperse.
• Apóyate en las pastillas o soluciones limpiadoras. Dejarla en remojo ayuda a reducir las bacterias y el mal olor, pero es un complemento del cepillado, no un sustituto. Lo mismo ocurre con los aparatos de ultrasonidos.
• Aclárala bien antes de ponértela. Las soluciones limpiadoras contienen sustancias químicas que no deben tragarse.
• Manípulala con cuidado. Al limpiarla, evita doblar o forzar el plástico y los ganchos.

No te olvides de tu boca

Llevar dentadura no significa dejar de cuidar la boca. Aunque no te quede ningún diente, es importante cepillar las encías, la lengua y el paladar con un cepillo suave dos veces al día, para eliminar la placa y estimular la circulación de los tejidos. Si llevas una prótesis parcial, cepilla tus dientes naturales por la mañana y por la noche con pasta con flúor, como harías sin prótesis. Enjuagarte la boca antes de colocarte la dentadura también ayuda a que se adhiera mejor.

Lo que nunca debes usar

Algunos productos y costumbres que parecen inofensivos pueden estropear la dentadura de forma permanente:

• Pasta de dientes. El NHS desaconseja usarla para limpiar la dentadura, porque puede rayarla y dañarla. Tampoco conviene la pasta blanqueadora, que apenas cambia el color de los dientes de la prótesis.
• Lejía. Debilita la dentadura y altera su color. Si tu prótesis tiene partes metálicas, tampoco la dejes en remojo en soluciones con cloro, porque pueden manchar y corroer el metal.
• Agua caliente o hirviendo. Puede deformar la prótesis y hacer que deje de ajustar.
• Cepillos duros y limpiadores abrasivos. Rayan la superficie, y en esas rayas se acumulan más bacterias.
• El lavavajillas. La dentadura nunca debe lavarse en él.

¿Hay que quitarse la dentadura para dormir?

Sí. Salvo que tu dentista te indique otra cosa, la recomendación general es quitársela por la noche. Los restos de comida que quedan atrapados bajo la prótesis favorecen las infecciones de las encías y, si te quedan dientes naturales, también la caries.

Hay además un motivo de peso. Un estudio japonés publicado en 2015 en la revista Journal of Dental Research siguió durante tres años a 524 personas mayores de 85 años. Quienes dormían con la dentadura puesta tenían alrededor del doble de riesgo de sufrir una neumonía que quienes se la quitaban. También presentaban más placa en la lengua y en la prótesis, más inflamación de las encías y más presencia del hongo Candida albicans.

Mientras no la uses, guárdala en un recipiente con agua o con una solución limpiadora. La mayoría de las dentaduras necesitan mantenerse húmedas para conservar su forma, y si se secan pueden deformarse.

Los primeros días con una dentadura nueva

Acostumbrarse a una dentadura lleva su tiempo. Durante las primeras semanas es normal notarla extraña o voluminosa, tener más saliva de lo habitual o sentir alguna molestia al masticar. Según cada paciente, esta adaptación puede durar desde unas pocas semanas hasta unos meses.

Rozaduras y molestias al principio

Es habitual que aparezcan pequeñas rozaduras entre 24 y 48 horas después de empezar a usar la dentadura nueva. Por eso, tras colocarla, el dentista suele citarte al cabo de unos días para ver cómo te estás adaptando y retocar las zonas que hacen daño. Una vez ajustadas, las llagas pueden tardar hasta una semana en curar.

Un consejo práctico es llevar la dentadura puesta durante unas horas antes de la cita. Así el dentista podrá ver con claridad dónde roza y corregirlo con precisión. Lo que no conviene es aguantar las molestias esperando a que desaparezcan solas, ni intentar limar o ajustar la prótesis por tu cuenta.

Comer y hablar con la dentadura

Con la comida, la clave es ir poco a poco:

• Empieza por alimentos blandos cortados en trozos pequeños, y ve pasando a alimentos más sólidos de forma progresiva.
• Mastica por los dos lados de la boca a la vez. Así la presión se reparte y la dentadura se mantiene estable.
• Evita morder con los dientes de delante, porque puede hacer que la prótesis se incline o se despegue.

Para recuperar la soltura al hablar, ayuda mucho leer en voz alta, si puede ser delante de un espejo. La lengua necesita unos días para acostumbrarse a la prótesis, y con la práctica la pronunciación vuelve a la normalidad.

¿Qué hacer si la dentadura postiza se mueve?

Es una de las consultas más frecuentes entre quienes llevan dentadura, y tiene una explicación sencilla. Lo importante es no acostumbrarse a ella ni taparla con capas y capas de adhesivo.

Por qué una dentadura que antes ajustaba empieza a moverse

Cuando se pierden los dientes, el hueso que los sujetaba se va reabsorbiendo poco a poco, y las encías también cambian de forma con la edad. La dentadura, en cambio, sigue siendo la misma. Con el tiempo, entre la prótesis y la encía queda un espacio que hace que pierda sujeción. Por eso, una dentadura que ajustaba perfectamente al principio puede quedar floja años después sin que hayas hecho nada mal.

Señales de que necesita un ajuste

Pide cita con tu dentista si notas alguna de estas señales:

• La dentadura resbala o se mueve al comer, al hablar o al reír.
• Hace un clic al hablar.
• Sientes que ya no encaja como antes.
• Te cuesta más masticar o pronunciar algunas palabras.
• Te salen rozaduras o llagas donde antes no tenías.

El rebase: volver a ajustar la dentadura

Una dentadura floja no es solo incómoda: también puede causar irritación, llagas e infecciones. En muchos casos se soluciona con un rebase, que consiste en añadir material nuevo a la parte de la prótesis que está en contacto con la encía, para rellenar ese hueco y recuperar el ajuste. Si el rebase no es suficiente, lo indicado es hacer una dentadura nueva. Es el dentista quien valora qué opción necesitas en cada caso.

Adhesivos: una ayuda, no una solución

Los adhesivos o fijadores pueden mejorar la estabilidad y la retención de la dentadura, además de reducir la entrada de restos de comida bajo la prótesis. Son especialmente útiles para quienes tienen la boca seca. Sin embargo, ante una dentadura que no ajusta bien solo son una solución temporal.

Si los utilizas, ten en cuenta estas recomendaciones:

• Usa la cantidad justa. El Colegio Americano de Prostodoncistas recomienda tres o cuatro porciones del tamaño de un guisante en cada dentadura.
• Desconfía si cada vez necesitas más. Según la agencia estadounidense del medicamento (FDA), una dentadura bien ajustada no debería necesitar adhesivo de más para mantenerse en su sitio. Si está floja, lo que necesita es un rebase o una prótesis nueva.
• Revisa la composición. En 2011, la FDA advirtió de que el uso excesivo de adhesivos con zinc puede provocar efectos adversos como daños en los nervios, entumecimiento u hormigueo. Hoy existen adhesivos sin zinc.
• Retira bien los restos al limpiar la prótesis, frotando con suavidad para no dañarla.

¿Qué hacer si la dentadura molesta, duele o se rompe?

Una dentadura bien ajustada no debería doler. Si te molesta, verás que casi siempre hay una causa que el dentista puede corregir, pero conviene no dejarlo pasar.

Rozaduras y llagas que no terminan de curar

Las llagas que aparecen una y otra vez en el mismo sitio suelen indicar que la prótesis roza o está floja. Además de ser molestas, el Consejo General de Dentistas incluye las prótesis mal ajustadas que causan heridas entre los factores de riesgo del cáncer oral, junto al tabaco y el alcohol. Esto no significa que cada rozadura sea grave, pero sí que no debe ignorarse. El Consejo recomienda además revisarse la boca de vez en cuando, observando los labios, el paladar, el interior de las mejillas, la lengua y las encías.

Estomatitis protésica: la inflamación que no siempre duele

La estomatitis protésica es la inflamación de la mucosa que queda debajo de la dentadura. Es una de las alteraciones más frecuentes en quienes llevan prótesis removibles, y se relaciona sobre todo con una higiene deficiente y con una mala adaptación de la prótesis. El microorganismo que aparece con más frecuencia es el hongo Candida albicans.

Lo más llamativo es que muchas veces no da síntomas, así que la persona no se da cuenta de que la tiene. Por eso es tan importante limpiar bien la dentadura, quitársela por la noche y acudir a las revisiones. Consulta también con tu dentista si notas las encías muy rojas o sangrantes, o mal aliento.

Si la dentadura se rompe

Aunque sea tentador, no intentes pegarla en casa. Reparar una prótesis para que vuelva a ajustar bien requiere formación y herramientas específicas. Incluso los kits de reparación que se venden en farmacias advierten de que solo sirven para emergencias, y de que llevar durante mucho tiempo una dentadura reparada en casa puede causar una pérdida de hueso más rápida, irritación continua y llagas.

Lo correcto es guardar todas las piezas, incluidas las más pequeñas, y llevarlas a la clínica para que el dentista valore si se puede reparar o si es mejor hacer una nueva.

¿Cuándo hay que cambiar la dentadura postiza?

No existe una fecha de caducidad igual para todo el mundo. Cuánto dura una dentadura depende de cómo se cuide, del material y de cómo cambie la boca de cada persona. Aun así, sí hay señales claras de que ha llegado el momento de valorar el cambio.

Las señales de que toca renovarla

El Colegio Americano de Prostodoncistas, en una declaración de 2015 que reafirmó en 2018, recomienda valorar la sustitución de una dentadura cuando se da al menos una de estas situaciones:

• Hay una irritación crónica bajo la prótesis, como llagas o una estomatitis que no mejora con tratamiento.
• La dentadura se ha deteriorado: ya no es estable, no ajusta bien o sus dientes están manchados, agrietados, rotos o han desaparecido.
• Han cambiado o se han perdido los dientes que sujetan una prótesis parcial.
• Han pasado más de cinco años desde que se fabricó.

Esto no quiere decir que haya que cambiarla automáticamente a los cinco años. Si la dentadura está en buen estado y sigue ajustando, puede seguir usándose. Lo que sí indica es que, a partir de ese momento, conviene que el dentista la revise con especial atención.

El caso de las dentaduras inmediatas

Las dentaduras inmediatas son las que se colocan justo después de extraer los dientes, para que el paciente no pase ningún día sin ellos. Como la boca sigue cicatrizando y cambiando de forma en los meses siguientes, suelen necesitar ajustes o sustituirse durante el primer año.

La importancia de las revisiones

Aunque ya no te quede ningún diente, las visitas al dentista siguen siendo necesarias. El Consejo General de Dentistas recuerda que deben mantenerse de forma regular para comprobar que la prótesis sigue ajustando bien con el paso del tiempo. En cada revisión se comprueba el estado de la dentadura y también el de las encías y el resto de la boca.

La frecuencia depende de cada persona. En el caso de las prótesis parciales removibles, la Federación Dental Internacional (FDI) aconseja una revisión al año en pacientes de bajo riesgo, y cada tres a seis meses cuando el riesgo es moderado o alto, porque los dientes que sujetan la prótesis tienen más probabilidades de perderse.

¿Y si la dentadura nunca termina de sujetarse?

En algunas personas, sobre todo cuando ha habido mucha pérdida de hueso, la dentadura convencional cuesta cada vez más que se mantenga estable. En estos casos existen las dentaduras sujetas sobre implantes dentales, que se anclan al hueso y ganan sujeción. No siempre son viables, así que es el dentista quien debe valorar si son una opción para ti.

La dentadura postiza sigue siendo una solución válida para recuperar la función y la estética de la boca, siempre que se cuide bien. Limpiarla cada día sin productos agresivos, quitársela para dormir y no acostumbrarse a que se mueva o haga daño son los hábitos que marcan la diferencia. Y aunque no tenga una fecha de caducidad fija, ninguna prótesis dura para siempre, porque la boca cambia con los años.

Si tu dentadura se mueve, te roza o hace tiempo que no la revisas, no esperes a que el problema vaya a más. En Martínez Rioboo comprobamos el ajuste de tu prótesis, valoramos si necesita un rebase o una renovación y te orientamos sobre las prótesis dentales que mejor se adaptan a tu caso.

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